Day 5: Problem No 1

 Leytonstone

 Bon, et bien, c’est pas tout, ça ne serait pas un vrai voyage sans mésaventures.  Pour comprendre ce qui m’est arrivé il faut savoir que, en bonne famille internationale, nous avons des comptes, et donc des cartes bancaires dans nos trois pays principaux.  Pas facile, alors, de retenir le code de la carte bancaire qu’on a utilisé pour la dernière fois il y à six mois.  Je me suis trompée dans mon code trois fois avant de m’en souvenir, ma carte était donc bloquée.  C’est grave parce que pour retirer les billets du train que j’ai acheté je dois presenter cette meme carte à un automate.

J’apelle donc le service de la banque depuis le téléphone de mon amie, je leur explique ma situation.  Eux, ce qui les intéresse, c’est que je réussisse leur examen de sécurité, syle “la enième lettre de votre mot de passe, madame?”; “votre ville mémorable, madame”.  Bien entendu, je n’en sais strictement rien.  Il ne peuvent non plus me rappeler chez moi, c’est à dire en France.  Conclusion, ils ne veulent même pas me parler.  Une heure plus tard, finalement convaincus que Mike est Mike et que je suis sa femme, ils acceptant de me dire que, puisque je me suis souvenu de mon code, il me suffit de me rendre à l’automate d’une branche de la banque pour le re-autoriser !  C’est ainsi que je me retrouve ce matin à prendre un petit déjeuner romantique de myrtilles et scones sur un banc ensoleillé de Wanstead High Street avec Mike.

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It wouldn’t be real travel if things didn’t go wrong.  My problem came about because, being quite international, we have accounts, and therefore bank cards in each of our three main countries.  I have a hard time remembering the PIN code of cards I haven’t used for months.  Since I got it wrong three times before remembering it, my card got blocked.  I had to get it sorted out urgently since I had prepaid train tickets that I needed to pick up from a machine in Kings Cross, using this same card.

So, I called the bank’s customer ‘service’ from my friend’s house and explained my problem.  They, it seemed, were mostly interested in whether I could pass their security test, including questions such as the nth letter of my password or my memorable city, etc.  Needless to say, I had forgotten those too.  Conclusion: they did not want to talk to me.  An hour later, we managed to persuade them that Mike is Mike and I am his wife.  They then agreed to tell me that since I know my PIN code now, all I need to do is go to a machine at one of the bank’s branches and re-authorize it!  That’s how Mike and I found ourselves eating a romantic breakfast of blueberries and scones on a sunny bench in Wanstead High Street this morning.

Day 4: Greenwich

The search for meaning:

One of the frustrations I have with museums as a learning environment is that there's a lot to look at, it's inspiring stuff, and a great sensory experience, but I often go away feeling as if it's poorly designed for the transfer of meaning.  Just like with this sculpture in Devonport House gardens.

Je suis parfois frustreé par les museés en tant qu'environnement pédagogique.  Il nous en mettent plein les yeux mais ça me semble parfois mal conçu pour le transfert de quoi que ce soit qui ai un sens.  Un peu comme cette sculpture des jardins de Devonport House.

We tried out the hands-on section of the National Maritime Museum, and it was a bit disappointing.  There was not much there that wouldn't be better covered by a picture book or a Flash application on the internet.  In many ways, those are better tools for distributing information to huge quantities of people.  Museums win out on scale, though.  We eventually spent over an hour deciphering a chart of the channel between Dover and Calais, with the help of paper boats.

Nous avons testé la partie interactive du National Maritime Museum, mais c'était un peu décevant.  Pas grand chose qui ne serait pas aussi bien en documentaire ou encore mieux avec Flash sur Internet.  Les livres et l'Internet sont peut-être les meilleurs outils que nous possédons pour transferer des informations à une population entière.  Mais les musées offrent une échelle de grandeur differénte.  Finalement, nous avons passé plus d'une heure à interpreter la carte maritime de la Manche, entre Douvres et Calais, à l'aide de petits bateaux en papier.

Homeschooling experience: we got thrown out when a 'real' school party came along for their booked session!

Experience IEF : on s'est fait jetées quand une 'vrai' école est arrivée.

Lunch break/Pause midi

Today we had an impromptu dance show.
Spectacle de danse inattendu.

It was positively hot today.  The British started taking all their clothes off!  We extended our lunch break into drawing the panorama of London.  No need to look for meaning here.  Now we recognize some of the less obvious buildings when we pass them in Canary Wharf.

Il a fait carrément chaud aujourd'hui.  Les Anglais ont meme commence à se déshabiller !  On a passé l'après-midi à dessiner le panorama de Londres.  Maintenant on reconnait les gratte-ciels quand on passe devant à Canary Wharf.

Story from the pub

Proving that I take my daughter to very suitable spots, Antonia wrote this story inspired by a very huge champagne bottle on a pedestal in a pub (where we drank milk and coffee).  I also got some work done!

Fable dans un pub

Antonia a écrit une fable inspirée par une énorme bouteille du pub ou on se trouvait.  Mais je n'ai pas eu le courage de traduire  ) :

THE VAIN WINE BOTTLE

There was once a big vain wine bottle, bigger than any other wine bottle in the world.  He was as vain and as stupid as his feet although he thought he was brilliant, super, beautiful and erudite and if you ask me he is the exact opposite...  Everybody hated him because he was mean to everyone.  One day the man who owned the wine shop put the vain wine bottle on the window display.  People came every day to take photos of his fat tummy and his smooth olive skin.  One day a person took the vain wine bottle away to his house.  The man tried taking the top off the bottle but the stubborn bottle got in a rage and when the man finally took his top off, most of the bottle's contents spat all over the room!  The rest was drunk for dinner.

The moral of this story is don't think too much of yourself like thinking that you're beautiful because you're not.

THE END

Day 3: Greenwich

The Queen's House in Greenwich

Our first day or roadschooling!  I decided we would concentrate on the Palladian architecture - the house from the outside, the Great Hall, the Tulip Stairs and the portrait of the architect, Inigo Jones.  We had quite a restful day!

Premier jour d'IEV (Instruction en Voyage !).  Nous nous sommes concentrées sur l'architecture Palladienne de la maison de la reine et sur le portrait de son architecte, Inigo Jones.  C'était reposant!

Antonia

 The complicated floor pattern of the Great Hall makes an optical effect from above, like a Bridget Riley painting.

Le dessin elaboré des carreaux de la grande salle produit un effet optique vu du haut, comme un tableau de Bridget Riley.

Je suis dans la maison de la reine à Greenwich.  Le plafond de la salle de réception avait de très belles peintures (par Gentileschi), mais elles sont parties.

A tulip from the Tulip Stairs.  The Tulip Stairs is one of the first (spiral) stairs to not have a central column. 

Une tulipe de l'escalier Tulipe.  L'escalier Tulipe est l'un des premiers escaliers (en colimaçon) à ne pas avoir de colonne centrale.

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Homeschooling tip: what's nice about using drawing books a lot is that people come up and chat to you very easily. The museum lady told us all about the art she likes to make and explained to Antonia that I am Supermum!  I can handle that!!

Conseil IEF: quand on passe beaucoup de temps à dessiner, les gens viennent à notre rencontre.  La dame du musée nous a parlé des sculptures qu'elle fait elle-même et a expliqué à Antonia que je suis Supermaman.  Ca ne m'a fait aucun mal!!

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Pen

I wanted to imagine making a box that was plain on the outside and had the Great Hall on the inside. What I liked was the balance between rectangular and arched elements,pairs and triplets, doors and windows, and the repeated pattern between floor and ceiling.

J'ai voulu imaginé faire un cube blanc sur l'extérieur avec la salle de reception à l'intérieur. J'ai aimé l'équilibre entre éléments rectanguliers et en arche, groupés en deux ou en trois, alternance portes et fenêtres et la répétition entre sol et plafond.

From the bottom, the Tulip Stair looks like a single blue eye.
Jeu de mots anglais : STAIR (escalier) / STARE (regard fixe).  Vu du bas, l'escalier ressemble à un oeil bleu.

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Pause de midi

C'est vrai qu'on est trop bien à admirer le panorama de Londres de l'Est et les bourgeons du parc de Greenwich.  On retrouve tout le monde à Londres.  Antonia est fascinée par les uniformes des écoliers, et les indicateurs vestimentaires des différentes religions: sikhs, musulmans, juifs ou tenues diverses: salwaar, sari, burkha et de temps en temps les chaines et mohican bleu d'un punk!

Lunch break
We are enjoying a great view of London in the spring.  Antonia is getting used to the diversity of London and a bit of British culture.  The schoolkids are in uniform, people of various religions and national origins have their own dress and there is even the odd punk with a blue mohican.

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Le Planétarium par Antonia

Aujourd'hui je suis allée au planétarium avec maman.  Ca parlait d'astronomes.  Les astronomes sont des personnes qui regardent les étoiles et les planetes.  Ils découvrent plein de choses chaque jour.  Par exemple, ils ont trouvé les trous noirs par leur rayons x.  Ils ont aussi utilisé les rayons ultra violet et infra rouge.  Les astronomes ne peuvent pas regarder les étoiles à coté d'une ville parce que les lumières de la ville font trop de lumière.  Il y a aussi un problème si il y a des nuages.

The Planetarium by Antonia

Today I went to the planetarium with Mummy.  It talked about astronomers. Astronomers are people who look at the stars and planets.  They discover lots of new things each day.  For example, they found black holes from the x rays.  They also use ultra violet and infra red rays.  Astronomers can't look at the stars next to a city because the lights from the city make too much light.  It's also a problem if there are clouds.

Leytonstone to Greenwich

It’s been a strange second day.  I woke up shortly after midnight and read the whole of the first book of The Hunger Games on Kindle.  I helped our friend Liz move stuff around her house just as I have been doing at home for the last month.  Liz is having her kitchen redone.  I careened down the DLR to Greenwich with Antonia pretending she was on a roller coaster half the way.  I visited the National Maritime Museum, saw my history course on empires come to life, and was both awestruck and rather horrified by the power of knowledge and the frailty of human beings.  A French school kid snapped our official meridian photo under drizzle but not quite on the meridian line itself. 

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Bizarre deuxième jour.  Je me suis reveillée après minuit et j'ai lu l'entiereté de The Hunger Games sur mon Kindle.  J'ai aidé notre amie Liz a deplacer ses affaires autour de sa maison, tout comme j'ai passé le dernier mois a faire chez nous.  Liz est en train de refaire sa cuisine.  Nous sommes allés a Greenwich en DLR qu'Antonia a transformé en montagnes russes dans son imaginaire.  Nous avons visité le National Maritime Museum, ou mon dernier cours d'histoire a pris vie dans un grand étalage de connaissances puissantes et assez inquiétantes, vu leur portée sur l'histoire.  Un collégien français a pris notre photo de départ officiel du méridien sous une pluie fine très anglaise, mais pas tout à fait sur la ligne du méridien.

Antonia's departure

Today I woke up at eight o’clock in the morning to go on Mummy’s trip around the world.  She seemed pretty happy because she had been planning the trip for over two years, and today was the day that the trip started.  For the trip, I took a bag with stuff to take to grandma’s and grandad’s house and a suitcase full of my stuff.

After getting mine and Mummy’s luggage into the car, we went down to Mario’s to meet our friends Antonio and Susan.  When Daddy arrived we loaded our suitcases and bags in Antonio’s car (and ourselves) and Susan took our car we had off.  Antonio helped us get suff on our train which would take us to Paris.

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Aujourd’hui, je me suis levée a 8 heures pour le début du voyage autour du monde de maman.  Elle semblait assez contente parce qu’elle a mis deux ans à planifier ce voyage, et aujourd’hui, c’etait le jour du départ.  Pour le voyage j’ai pris un sac plein d’affaires pour mamie et papie et une valise avec mes affaires à moi.

Maman et moi, on a mis nos valises dans la voiture et on est allées chez Mario rencontrer nos amis Antonio et Susan.  Quand papa est arrivé, on a mis tous nos baggages dans la voiture d’Antonio (et nous aussi) et Susan a pris notre voiture.  Antonio nous a aidé a mettre toutes nos affaires sur le train qui doit nous amener à Paris.

Mike's departure

Spent the morning doing last minute  cleaning.  I turned out the power, locked up the house and thought I’d better do one last walkthrough.  I found my coat with my cell phone, and 4 tires which should have been in Penny’s car, so they got loaded into the front seat of the rav.  Last night, forgot to bring a load of food to our friends, so it sat in the car all night, and the car stank of fish!  Fortuantly, our friend Antonio had some car deoderant with him!  I dropped the keys off at the agent, met up with Penny and Antonia at Guzzo’s and we set off for the train after leaving our rav4 with Guzzo for me to try and sell on the internet.  The train to Paris was uneventful.  Changing in Paris involved quite a lot of walking, especially at Gare du Nord.  I was a little worried about my Swiss knife but no problem in the end.  Eurostar was smooth, fast, and uneventful.  It was fun watching our progress on my gps on my phone.

Pen's departure

Apart from the difficulty of leaving the house completely empty, and of saying goodbye to our friends it feels just like an ordinary trip.  There's nothing special about us going to England by train with this much luggage!  It's hard to feel like it's the start of a much bigger adventure at the moment.

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Apart la difficulté de vider réellement la maison, et de dire au revoir à nos amis, j'ai l'impression de partir pour un voyage tout à fait ordinaire. Ca n'a rien d’extraordinaire pour nous d'aller en Angleterre par train avec tous ces baggages!  J’ai du mal à me rendre compte que c'est le début d'une très grande aventure.